作業をする犬をかわいそうと思わないように藤田りか子

文：藤田りか子

狩猟動物ゆえ、我働く

なぜ犬は仕事をするのか。

「できるなら、仕事なんかしたくない。宝くじで数億円でも当てれば、今の職場すぐに辞める！」

と人間なら考えるだろうに（筆者がその一人）…。でも、犬は食住を人から与えられていても、敢えて仕事をする。それも喜んでする。これはなんとも受け入れ難い事実だ。狩猟犬や警察犬など仕事をしている犬を見て「働かされて可哀相」と嘆く人もいるけど、はっきりいって同情無用だ。

でもいくら怠け思考の人だって、家でゴロゴロしながらの一生なんて決して送れないと思う。状況が許し働かずに済むとしても「何かしら体や手を動かしていたい」「何かを達成させたい」等と目的意識や創作、即ち「労働」への欲求は絶えずあるはずだ。

犬もヒトとこの点では同じだと思う。犬にも常に労働の欲求がある。彼らが敢えて仕事をするのはそのためだと考えたい。

犬もヒトも作業好きな動物であるのは、両者が共に狩猟動物だという事実が根底にあるからだ。今でこそほとんどのヒトは狩猟をしないが、それでも遺伝子の中ではまだまだ十分に狩猟動物だ。人類の歴史が数百万年として、文明生活に突入したのはたかが数千年前。歴史のスケールの中では、狩猟をしていた期間の方が圧倒的に長い。このスケールで考えると我々が狩猟生活を放棄したのはついこの間のことである。

狩猟動物のライフスタイルには、そこに生えている草を取るだけではなく、逃げる「食べ物」を捕まえるという行為も含まれる。捕まえるためには、作戦やチームワークといった頭脳プレーが要求される。そこで各狩猟動物には、この高度な行動を可能にすべく巨大エンジンが進化の中で備え付けられた。そこから生み出されるエネルギーは膨大であり、たとえ狩猟を止めたとしても、何かの形をとって昇華されなければならない。それが「仕事」という形をとることもあれば、「レジャー（旅行をしたり、趣味にうちこんだり）」という形を取ることもある。いずれにしろ、絶えず忙しくしていなければ気がすまないのは、狩猟動物故に遺伝子にふか～く刻みこまれたヒトと犬の宿命でもある。

だから犬もヒトも仕事をする。牧羊犬として働く犬、警察犬として働く犬は、いずれも狩猟動物故に内蔵された「巨大エンジン」を人間が利用した結果であり、なるべくしてなった犬の姿だ。私たちが目にする様々な犬のお仕事は、全て狩猟行為の延長線上にある。まぁ、人間のそれもほとんどは狩猟行為の延長にあるものだけれども。

コミュニケーションができるから！

ここで牧羊犬の仕事振りをみてみよう。牧羊犬の行動は羊を

狙いを定める－忍び寄る－追いかける

で成り立つ。これは犬が野生時代に行っていた捕食行動の一部を抽出したものだ。野生の食肉獣の行動なら、

獲物を探す－狙いを定める－忍び寄る－追いかける－つかむ、咬む－殺す

という少し長いレパートリーになる。このうち羊を集めるのに都合のいい動作が、人間の選択繁殖によって固定されたと考えていい。しかしながら、牧羊犬が働いている際は、本能に任せて勝手に仕事を行っているのではなく、これら行動のレパトーリーをどのタイミングでどの程度を見せるべきか、人間がコマンドによって犬を導いてあげている。即ちそこに人と犬とのコミュニケーションが発生している。

[Photo by khaosproductions]

人とコミュニケーションができるという能力は他の動物と一線を画す犬のスゴイ部分である。ネコには、人から出るコマンドを待って次の行動にうつすという習性はない。それはネコが馬鹿だからではなく、生きるために社会に属そう、みんなにいい子に思われたい、という気持ちが生物種として備わっていないのにすぎない。それで「協調」という言葉にもピンとこない。

犬のコミュニケーション欲は、人に依存する、人と強く結びつこうとする社会性から由来している。この能力なしに、いくら狩猟時代伝来の技を持っていても、人間の世界で役に立つお仕事犬にはなれなかったはずだ。