文：尾形聡子
[photo by Engyles] チェルノブイリに残された犬は今もなおその命を繋いでいる。
1986年4月26日、旧ソ連にあるチェルノブイリ原子力発電所で爆発事故が起きてからもうすぐ37年。この壊滅的な事故により、爆発の起きた原子炉から半径約30km圏内の地域（現在のウクライナ北東部とベラルーシ南部にかけて）は高濃度に放射能汚染されたため、「チェルノブイリ立入禁止区域」として現在も厳しく立ち入りが制限されています。事故により軍事施設や産業施設が放棄され、発電所の清掃や修復作業が行われた結果、放射性物質以外の有害な金属や化学物質、化合物による環境汚染がさらに進行しました。
人はもとより自然界への影響も甚大なものでした。事故が起きた直後は大量に降り注いだ放射性物質がその周囲に残された動物や植物を死に追いやり、生き残った動植物には奇形化が見られるなどの報告がありました。しかし年月が過ぎていくにつれ生態系を取り戻しはじめ、事故後30年経ったときには立入禁止区域にはさまざまな野生動物がその数を増やしており、高い放射線量よりも人に脅かされることのない環境が個体数の増加に影響しているのではないかと考えらえられているそうです（参考：ナショナルジオグラフィック「事故から30年、チェルノブイリが動物の楽園に」）。
https://natgeo.nikkeibp.co.jp/atcl/news/16/042100148/
事故の被害を受けたのは自然界の動植物だけではありません。かつてそこに暮らしていた住民が避難の際に置き去りにされた犬たちも然りです。そのような犬たちは放射能汚染の拡散を防ぐ目的で
