文：藤田りか子
[Photo by Paul Tester]
ダルメシアンは18世紀のジョージア時代から19世紀のビクトリア時代のイギリスにおいて、馬車や馬で遠出をする上流階級の人々のボディ・ガードとして活躍してきた。そのときに馬の横を伴走し、日に何十キロも走り続けたということだ。馬車のお付き犬にダルメシアンを使うということには装飾効果もあったが、その素質として大事なのは疲れ知らずのスタミナと馬についていきたいという情熱だ。華麗な過去が培ったダルメシアンの「ホースドッグ」としての能力は現代にもロード・トライアルというダルメシアンだけのためのドッグスポーツにて活かされている。
スポーツの発祥地はアメリカ。すでに1940年代にルールが作られ戦争による中断を経た後89年に再開。90年代ではカナダ、2002年にはイギリスに渡り、その3年後にはスウェーデンでも競技会が開催された。
長距離耐久レースと騎乗オビーディエンス
ロード・トライアル競技は2本立て構成。一つは
