レアな犬種に惹かれる人

文:藤田りか子


フィニッシュラップフンド。[Photo by Jan Gustavsson]

自分だけは特別!

その可愛さや魅力について世間から絶対的な支持を受けているのが人気犬種である一方、その魅力を個人で発見できるのがレア犬種である。ゆえに、レア犬種の飼い主には、その犬に対する強いこだわりや思い入れがあるものだ。

「この犬はあらゆる家庭犬種の祖先系に分類されるタイプであり、原始に近いオリジナルな存在なのだ」

と野生のロマンスを語る人もいれば、

「この犬種は日本でこそレアだけど、イギリスやアメリカでは定番ですよ」

と外国通ぶる人、

「他の犬種にはない素晴らしい才能に惚れ込んで選んだ」

と犬学知識の深さをひけらかす人もいる。

しかし、どれだけ言葉を尽くしても、レア犬種の飼い主には本音がある。それは

「普通に見かける犬ではないからこそ良い」

ということだ。希少であること自体が魅力であり、それを好むのがレア犬種ファンシャーである。何を隠そう私もかつてその一人だった。だからこそ、こうして語ることができる。ドッグスポーツができ、訓練性がよく、優しい犬種を探していた私がたどり着いたのは、ある古いタイプのレトリーバー種だった。

「なぜこの犬種を選んだのか」と問われれば、犬種歴史のロマンスを語り、「こだわりがあるのね!」と相手に言わしめたら、しめたもの!レア犬種飼い主としての冥利に尽きる瞬間だ。ただし、犬との生活を重ねる中で、私の犬種に対する考え方は大きく変わっていった、ということも付け加えておこう(記事「年齢とともに変わる好みの犬種」でその遍歴を読んでみてね)。

レア犬飼い主の特典と(うれしい)悩み

ある超レア犬種の飼い主が「首から犬種名を書いた札をぶら下げようかしら」と話してくれた。外出先で「この犬種は何ですか?」と聞かれることが多く、答えるのに疲れてしまったのだという。だが、これはレア犬飼い主ならではのうれしい悩みである。なにせ人々が必ず注目してくれるのだ。

トレーニングコースに参加しても、その注目度は抜群だ。レア犬種を飼っているだけで珍しがられ、話しかけられる。おかげでみんなにすぐに覚えてもらったりする(犬も飼い主も)。時には「珍しい犬を飼っているナントカさん」と名前ではなく特徴で呼ばれることもある。

さらにはレア犬でドッグショーに出ると、得をした気分になる。何しろ自分の犬以外に同じ犬種がいないこともしばしば。この場合、犬の質がそこそこよければBOB(ベスト・オブ・ブリード)はほとんど自動的に獲得できる。一方、向こうのリングでは数百頭のダックスフンドが熾烈な上位争いを繰り広げているというのに!


バーニーズマウンテンドッグの親戚犬種、ヨーロッパでも珍しいグレート・スイス・マウンテン・ドッグ。 [Photo by Rikako Fujita]

超レア犬種だと、国内に犬種クラブが存在せず、仲間ができずに寂しい思いをすることもある。しかし、もしその犬種が世界的にレアであれば、ネットを通じて世界中のファンシャーが集まるクラブが存在することもある。情報に飢えている飼い主たちの結束は、他の犬種クラブよりも強く、国境を越えて熱い友情が広がるのが特徴である。

レア犬種を飼ってみたい人へ

誰も飼っていない犬種を持つのは特権であり誇りでもある。ただし、「レア犬の特典」はあくまで飼い主側の超エゴであり、犬にとっては希少かどうかは関係ない。犬の幸せとは、よい飼い主とともに暮らすことに尽きる。

レア犬を飼いたいと思う人のために、考慮すべき点を挙げてみる。

① 稀少価値だけで犬種を選ばないこと
人気犬種は多くの人が飼っているため、ある程度飼いやすい犬だと保証されている。しかし、レア犬種は「万人向けの犬」とは限らない。希少価値だけで選ぶのは危険だ。犬種の性格や飼い方を事前に調べ、自分に飼いきれるかどうかを吟味することが必要だ。とはいえ、レア犬種はレアゆえに情報が限られており、犬種図鑑にも簡略な説明しか載っていないことが多い。唯一の情報源は飼い主とブリーダーの声。この両者から情報を集めるのが理想である。決してネットだけの情報に頼らないよう!!この記事(↓)も参考にされたい。

レア犬種のブリーダー探し、ここに気をつけたい
文と写真:藤田りか子こんな見たこともない犬種が欲しい!となるとブリーダーを探さなければならないのだが、その際にブリーダーの質をチェックするのも大事です!私…【続きを読む】

② 犬種の歴史的使役を確認すること
ブリーダーや飼い主に出会えない場合、犬種図鑑に記載されているその犬種の歴史的な使役を参考にするといいだろう。牧羊犬、猟犬、回収犬など、その用途によって性格の傾向が分かる。たとえば、牧羊犬はエネルギッシュで運動や知的刺激が必要であり、ハウンド系の猟犬であればフレンドリーだが独立心が強い、牧畜番犬は警戒心が強く、早期の社会化訓練が必要といった具合である。

③ 子犬を考えている場合
愛犬から子犬を望む場合、レア犬種では交配相手を見つけるのが難しい。また、血縁交配のリスクが高く、遺伝的疾病が生じやすい。健全な繁殖を維持するには慎重な計画が必要である。


レトリーバーとはいえ、日本ではレア犬種、チェサピークベイ・レトリーバー[Photo by Marilou Burleson]

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世界には800種以上の犬種が存在すると言われている。日本でメジャーな犬種は約100種であり、すなわち残りの700種はすべてレア犬種(?!)ということになる。これだけ多くの選択肢があるなら、ライフスタイルに合った夢のレア犬種がきっと見つかる可能性もあり。幸運を祈る!