文：尾形聡子
[photo by Anna]
先日、「犬が首をかしげるのは『わからない』から？」という記事を書きました。
犬が首をかしげる姿を見ると、「何か不思議に思っているのかな」「こちらの話を一生懸命聞こうとしているのかな」などと、そのしぐさの中につい意味を見つけたくなります。もちろん、犬がなぜ首をかしげるのかについては、まだ一つの答えがあるわけではありません。それでも、目の前の犬が何を考え、何を感じているのかを知りたいという気持ちは自然に湧いてくるものです。
そんなことを考えながら記事を書いていて、ふと思い出した研究がありました。2009年に発表された、犬の「guilty look」を調べた研究です。「guilty look」とは、直訳すれば「罪悪感のある表情」とでもなるでしょうか。たとえば、飼い主の留守中に食べてはいけないものを食べた犬がいたとします。そのあと帰宅した飼い主を前に、目をそらしたり、頭や耳を下げたりする様子を見て、「悪いことをしたとわかっている」「反省している」と感じる人もいるでしょう。
けれども、飼い主の目に「反省しているように見える」ことと、犬が実際に罪悪感を抱いていることは同じではありません。そもそも、その犬が本当に「悪いこと」をしたかどうかと、飼い主が「反省している」と感じるしぐさには関係があるのでしょうか。
2009年、米国バーナード・カレッジの研究者アレクサンドラ・ホロウィッツは、この一見すると単純な疑問を、ちょっと巧妙な実験で確かめました。
