文と写真：藤田りか子
[Image by ChatGPT (AI generated)]
筆者が住むスウェーデンを含む北欧諸国は、犬のブリーディングにおいて高い水準を保っている地域として知られている。その背景には、ブリーダー個人の知識や経験だけでなく、犬種クラブによる繁殖管理の仕組みがある。犬種ごとに繁殖の目標が定められ、健康や気質、作業能力などについて、さまざまな必須条件や推奨事項が設けられている。もちろん、ブリーダーたちにもそれぞれの理想があり、繁殖に対する考え方は一様ではない。
今回から始めるシリーズでは、そんな北欧のブリーダーたちへのインタビューとともに、それぞれの犬種クラブが定める繁殖条件や方針も紹介していこうと思う。
それでははじまり〜。
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日本でもだいぶ知られるようになったオーストラリアン・シェパード、ことオージー（オウシー）。私が住んでいるスウェーデンでもいつの頃からか、人気犬種となっている。はっきりとそのトレンドが見て取れたのは、2000年代に入ってから。欧米のドッグショーのファイナルリングで、常連になり始めていた。BISを獲得することもあれば、グループ戦でも上位に食い込む。ショードッグとしても洗練された犬なのだ。
犬種としては比較的新しい。FCIに公認されたのは1996年。母国アメリカでのAKC公認も1993年だから、純血犬種の世界ではまだまだ新参者。それが、あれよあれよという間にショーリングのスターとなった。なんというスピード出世！
素敵なルックスだけが、その魅力ではない。オージーはもともと牧場で働いてきた犬。羊も牛も追えば、さまざまな仕事をこなす。作業能力の高さも、この犬種を語るうえでは欠かせない。ただし、ルックスと作業能力。この二つは、犬の繁殖において必ずしもうまく融合されているとは限らない。
実はスウェーデンのオージー界では、ショーチャンピオンの資格に作業実績を求めるべきかどうかをめぐって今、議論が起きている。ショーで評価される美しさと、
