文と写真：藤田りか子
[Photo by Satoko Ogata]
当サイト「犬曰く」の共同運営者でもありサイエンスライターの尾形聡子さんが日本からはるばるスウェーデンの我が家に遊びにきてくれた。私にとっては、この夏一番のハイライト！尾形さんにとってスウェーデン訪問は初めてだ。
彼女にスウェーデンでなにをしたい？と聞くと開口一番、
「スパニッシュ・ウォーター・ドッグのブリーダーを訪ねてみたい」
との答えが。そう、スパニッシュ・ウォーター・ドッグ（以下SWD）とくれば尾形さん著「ゆる〜り下町犬暮らし」に登場するタロウとハナを思い浮かべる人も多いのでは？日本ではまずみかけることはないだろう珍犬種。だが残念なことに2年前にタロが16歳、そして昨年はハナが17歳で虹の橋を渡っていってしまった。
SWDはその名の通りスペイン原産の犬種だが、スウェーデンには他のヨーロッパ諸国に比べ一定数のブリーダーが存在し毎年約300〜350頭ほどの子犬が登録されている。スウェーデンの人口は1000万人そこらだから、それを考えるとこれはかなりと高い数字である。せっかくはるばる北欧のこの地に来たのなら、愛する犬種SWDのブリーダーを訪問しない手はない。そう尾形さんは考えた。
この犬種についてグローバルスケールで詳しいイギリスの知人が「この人こそ」というブリーダーのイェニーさんを紹介してくれたので、さっそくアポイントをとっていっしょに訪問をした。ブリーダーのところに訪れたのは、かわいい子犬を見たい、というようなうわついた理由ではない。もちろん子犬を見れるのにこしたことはないが、私も尾形さんも一番興味があるのは「スウェーデンではどんなブリーディングを行なっているのか？」「ブリーディングの中で犬種のどんな特徴を大事にしているか、あるいは向上させようとしているのか？」であった。
