文と写真：藤田りか子
寒さより暗さが…
スウェーデンに住んでいると言うと、多くの日本人は「冬は寒いでしょう？大変ねぇ〜」と気の毒がってくれる。しかし、外気温の低さはそれほど気にならない。むしろ東京に住んでいた頃のほうが寒さは身に染みた。屋内で廊下などに出ると暖房が効いておらず、厚着をして過ごしていた。コタツから出てトイレに行くのが億劫だった記憶がある。一方、スウェーデンでは家屋の断熱性能と暖房システムが優れているため、家中どこでもポカポカだ。トイレも風呂場も暖かく、部屋では半袖で過ごすことも珍しくない。
話が脱線した。今回はスウェーデンの暖房事情ではなく、冬の暗さと犬の散歩についてである。スウェーデンの冬で最もつらいのは、この暗さだ。スウェーデン最北部では、太陽を見ない期間が2ヶ月ほど続く。私が住む地域はそれより南に位置するため、そこまで極端ではないが、それでも11月から2月までは朝9時ごろにならないと明るくならず、夕方3時には日が沈む。通勤者は、真っ暗な朝に家を出て、真っ暗な夕方に帰るという生活を送っている。このような状況では、日本のように「明るいうちに…」や「暗くなってから…」という基準は通用しない。犬の飼い主も同様で、暗がりでも朝夕の散歩は欠かせないのだ。
「早く散歩に行こうよ！」と3頭の犬たちに急かされる。暗がりでも車のヘッドライトに反射して光るリフレクター犬着を彼らに着ける。そして自分もリフレクターベストをダウンジャケットの上から羽織る。すべて「暗さ」対策。正直、スウェーデンに移り住んだ当初は「こんな暗い中で散歩なんて…」と思ったものだ。なにしろ周囲は森ばかりの田舎。街灯は一切なく道は真っ暗だった。暗所恐怖症の人には厳しい環境だろう。
リフレクタージャケットを付けていざ暗い散歩に出発！
リフレクターは冬の散歩で重要なアイテムだ。街灯のない田舎だけでなく、都市部や郊外でも安全対策として用いられている。スウェーデンではリフレクターの普及率が非常に高い。子供用の冬用ジャケットにはリフレクターが標準として縫い付けられているし、大人用のズボンやジャケット、帽子などにもフツーにリフレクターがついている。犬用のリフレクターも豊富で、ジャケット、首輪、リードなどがペットショップで手に入る。
ペットショップにて。この通り、スウェーデンでは犬のリフレクターが充実！
超小型超明るいLEDライトで一気に夜散歩改革！
私の「暗がりいやいや犬散歩」に革命が起きたのは、充電式LEDヘッドライトを手に入れてからである。これにより散歩へのモチベーションが一気に向上した。夏と同じ気軽さで冬の夜道に出られるようになったのだ。森の小道では犬を放して歩くこともあるが、ヘッドライトの光で反射する犬たちの目のおかげで位置を把握できる。藪に潜む鹿を発見することもある。鹿の目もヘッドライトに反射するのだ。鹿を見つけたら急いで犬を呼び戻す。犬たちに鹿を追わせる癖をつけたくないからだ。こうして犬より先に鹿を見つけられるのもヘッドライトのおかげだ。「文明の力」のありがたさを実感する。
そしてついこの間、ヘッドライトよりもさらに便利なLEDライトを日本にて見つけた。musashiからでている「充電式スーパーフラッシュライト」（充電式 ぴかり MINI LIGHT）。これまで使ったどんなLEDライトよりとにかく明るい（600ルーメン！）。これで暗い森も、お化けが後ろから忍び寄ってこないかなどと心配せずに明るい気持ちで歩ける。頭につけるのではなく、ライトに搭載されているカラビナによってバッグにひっかけたり、あるいは本体後ろにあるクリップを使って服の襟元などに挟んで照らす。裏側はマグネットになっており、鉄板などにペタリと貼り付けることもできる。車中泊の多いドッグスポーツ競技会者の間でも人気だ（磁気のあるところに貼って車の中の照明となる）。ヘッドライトよりかさばらず、ポケットに突っ込んでおけるので私のLEDライトの中では一番使用頻度が高いし、一番長持ちしている。
「充電式 ぴかり MINI LIGHT」。これまで使ったどんなLEDライトよりとにかく明るい（600ルーメン！）。ジャケットの胸元にクリップでつけるだけ！。商品の詳細とお求めはこちらから。
製造メーカーのmusashiは実は犬曰くで一度インタビュー出演してくださった岡本篤さんが経営されている会社だ。さすが世界を股にかけるアウトドア人間岡本さんならではの製品。最近では「充電式スーパーフラッシュライト」に続く「護衛さんライト」が登場した。こちらはさらに小型。犬の首輪につけることもできるので、リフレクター代わりにもなる。ちなみに「充電式護衛さんライト」は2024年グッドデザイン賞を受賞した。パステルカラーの色がいろいろそろっており、可愛い。ミミチャンはうす緑、アシカはピンク、ラッコはグレーのライトをつけて散歩！
「護衛さんライト」。商品の詳細とお求めはこちらから。
ラッコ、ミミチャン、アシカ、全員「護衛さんライト」をつけて散歩に。
