文と写真：藤田りか子
ピレネーの山越えの面白さは、国境のど真ん中を走る山脈だけに、スペイン、フランスを行ったり来たりできることだ。のみならず、山中にはアンドラという20km四方ほどの小さな国がある。つまり3か国を同時に楽しめる。今日はスペイン側、明日はフランス側という感じで、国境を行ったり来たり。
4日間の馬での山越えだったが、それぞれの国に入るたびにお国柄が伺えた。そう、こんなに密接した地域でも、やはり国によってカラーが現れる。それを犬文化を通してみると特に…。
たとえば、フランス側は犬連れOKのレストランが多い。パリと同じ状況だ。スペイン側では犬連れ禁止サインをあちこちでみかけた。
スペイン側からスタートしたところはおよそ標高2800m。そこからエンヤコラと岩だらけのトレイルを馬で降りてきた。標高が低くなったところで林になり、そこから国道に出た。ここはフランス側だ。国道のロータリーを馬で闊歩したのは生まれて初めてだ。けっこうな冒険である。車がそぉ～っと馬の後ろについて、ゆるゆると走ってくれた。
石だらけのトレイルは馬から降りてくだっていく。足腰鍛えられるぞ！
そしてたどりついたのが、オーベルジェ（フランス語でいう宿）。オーベルジェの裏に牧草地があるのだから、ここの田舎度がわかるというもの。そこに早速働いてくれた馬たちを放し、霧ですっかりぬれた体をふきふき、宿のレストランに入る。ドアを開けたら、大きなバーニーズがいきなりドンと迎えてくれたから驚いた。体が大きいだけに、存在感もデカイ。レストランの真ん中にいすわっていた。
オーベルジェの主のおっちゃんが、「今日のスープとパン」を持ってくると、我々乗馬ツアーのメンバーたちはしゃべるのも忘れて真剣に食べはじめた。と、今度は子供たちがぞろぞろ食堂にやってきた。そして先のバーニーズといっしょに写真を撮ってくれ、とせがむのだ。なんでも、バーニーズも子供たちもおっちゃんの家族。フランスのレストランは子供の出入りに厳しいものだが、何しろここは山岳の村レストラン。
「レストランで子供も犬もこんなに許容されているなんてねぇ」
と相棒のスウェーデン人友人。「こんなことありえない」と言わんばかりであった。というのもさすがにスウェーデンの田舎でもここまでのユルさはないからだ。
子供たちがバーニーズと写真を撮って欲しいというので、教会を背にしてパチリ。こんな美しい山村がピレネー山脈にはあちこち！
こちらが犬を気に入った様子を、おっちゃんはさらに気に入ってくれたらしい。子供だけじゃない、なんとおっちゃんまで奥から自分の犬を連れてきたのだ。
おお、それが、こんなに珍しい犬種とは。犬種マニアの私がさらに喜んだのは言うまでもない。犬種の名前は、ブラックー・ド・ボルボネ。フランス原産のポインティングドッグ。鳥猟などに使われるガンドッグだ。白地にうすいレバー色のドットが特徴。こんな犬、フランスにでも行かないとそうそう会えるものではない。おっちゃんの趣味の狩猟のお供をしてくれるそうだ。
「この犬は、レトリーブもすごいんだぞ」
と言いながらおっちゃんはテーブルの横でぬいぐるみを投げて、そのレトリーブ技の披露もしてくれた。投げればボルボネが走る。そしてぬいぐるみを回収する。そしてまた投げる。回収する。行ったり、来たり、行ったり、来たり。一方で子供達もレストラン内をバーニーズをからかいながら走り回っていた。それに誰も注意すらしない。レストランなのに、まるでドッグランに来たようであった。我々の後に来た二人の男性もハスキーをともなっていて、向こうのパブ席についていた。
出た！こんな珍しい犬種がピレネーの山村に。ブラックー・ド・ボルボネ、あるいはブルボネ・ポインティングドッグ。レストランのおっちゃんの狩猟犬。ぬいぐるみで上手な回収技を披露してくれた。それもレストランの中で！
子供ゾロゾロ、犬もゾロゾロ。レストラン内はにぎやか。お母さんもでてきて、一応子供を統制するのだが…。
ヨーロッパって村なら昔はどこもこんな感じだったのだろう。考えてみれば、のんきでもあるし、のどかでもある。犬たちが生活に密着したピレネー山村風の<フツ～の生活>ぶりを、そんな風にうらやましく眺めた。しかし…出されたスープは、いざすすろうと口をつけたものの、すっかり冷めていた。
– 続く-
【関連記事】
